Eirik Horneland og AS Saint-Étienne tok et enormt steg i kampen for overlevelse i Ligue 1 med en sterk 2–0-seier borte mot Stade de Reims lørdag kveld. Seieren gir nytt håp i en sesong som har vært preget av motgang og press.
Florian Tardieu åpnet scoringsballet allerede etter tre minutter med et vakkert langskudd, før Irvin Cardona doblet ledelsen like før pause. De grønnkledde fra Rhône-Alpes-regionen forsvarte ledelsen gjennom en intens andre omgang og sikret tre poeng som kan vise seg å bli avgjørende.
Etter 33 spilte serierunder ligger Saint-Étienne fortsatt under nedrykksstreken, men de har knappet innpå konkurrentene. Le Havre, som ligger på kvalifiseringsplassen, er kun ett poeng foran – og deres kamp mot Marseille ble dramatisk stoppet etter tribuneuro.
Horneland, som tok over laget etter 15 serierunder da klubben lå tredje sist, har gradvis klart å bygge et mer robust lag. Nå venter en skjebnesvanger siste serierunde hjemme mot Toulouse, mens Le Havre møter Strasbourg borte. Nantes, som ligger tre poeng foran Saint-Étienne, møter tabelljumbo Montpellier – men på grunn av målforskjell er det lite sannsynlig at de blir tatt igjen.