«Vi er ved et vendepunkt i vår historie. Vi ser tilbake på Lincolns fortid og finner inspirasjon for fremtiden i det vi har utrettet – samtidig som vi balanserer merkets kjerneverdier og redefinerer våre kjøretøyer og erfaringer for den neste generasjon av luksusklienter», sa Lincoln-sjef Joy Falotico på vårparten da man markerte 100 år med Lincoln i Ford-systemet.
Store forandringer
Og han hadde mer på hjertet: «Timingen av vårt 100-årsjubileum kunne ikke være mer ideelt idet vi skifter til en elektrisk fremtid»
Hvis du er i tvil: Jo da, Lincoln er i live, med fire store SUV-modeller (og en ny Zephyr sedan i Kina på gang). Salget har ligget like på nordsiden av 100.000 på verdensbasis i en del år, men i fjor falt det til under 90.000.
Hele 50.000 av disse ble produsert og solgt i Kina, så noe må skje med trenden for at merket skal være relevant og ha en fremtid i sine tradisjonelle markeder.
Og med ny designsjef (Athony Lo med fortid fra Saab og Renault) og to nye, gigantiske konseptbiler på bare fire måneder må det bety at Ford mener alvor med sitt luksusmerke. Også for starten av de kommende 100 år i hvert fall.
STAR CONCEPT: Lincoln er hovedsakelig i den del av SUV-bransjen som aspirerer til buss-status, og for disse kundene lanserte man Star Concept tidligere i år.
Nye linjer
Den første av de to var deres første elektriske bil, Lincoln Star Concept. Det er en gedigen SUV med svakt avrundede linjer og ganske softe sider uten mye grafikk. Helt ulikt dagens modeller.
Fire måneder var scenen satt for en ny konseptbillansering. Denne gang på Pebble Beach, hvor Lincoln var et av de merkene som var viet spesiell oppmerksomhet med egne klasser for merkets historie. Og et publikum som må være midt i målgruppen for Lincoln.
Og med 100-årsjubileet som passende kulisse var det ingen grunn til å være beskjedne, så Lincoln klinket til med en enorm, strømlinjeformet konseptbil kalt Model L100 Concept.
ENORM COUPÉ: Ubrutte linjer fra front til hekk og noen enorme, nærmest innkapslede hjul er blant signaturtrekkene.
«Quiet flight»
Dimensjonene på Coupé-konseptet er ikke offentliggjort, men ut fra bildene må den strekke seg langt mot seksmetersstreken inn i fremtiden. En glatt fremtid, som selvsagt er elektrisk med høyintensitetsbatterier vi ikke har i dag, autonom og luksuriøs.
«Quiet flight» kaller de formspråket, og uten fortidens (les: i går) hindringer kan bilens design endres så kraftig som man gjør her. Flatene flyter så sømløst og glatt over i hverandre fra front til hekk at det er en fryd – eller er det kjedelig?
WOW-FAKTOR: Konseptets store showfaktor er de enorme bakhengslede dørene som trenger en parkeringsplass alene for å åpenbare det futuristiske interiøret.
Linjene er fullstendig ubrutte og så lange at det må nærme seg verdensrekord av et eller annet slag. Konseptet har i hvert fall verdensrekord i dører, for de to dørene åpner seg fra frontvinduet og er hengslet helt i bakkant. At du trenger minst en ledig parkeringsplass på hver side for å komme ut er ingen bekymring på et konsept.
Sett den før?
Det hele er så velproporsjonert, velgjennomført og rent til den skarpt avhugde Kamm-hekken at en ikke kan fri seg fra tanken om hvor en har sett dette før. For i all sin banebrytning i Lincoln-sammenheng er hovedlinjene langt fra nye streker.
KAMM-TAIL: Skarpt avhugd hekk bryter opp luftstrømmen over karosseriet og reduserer luftmotstanden på årets glatteste konsept.
Konseptet gir litt vibber av enorme Vision Mercedes-Maybach 6 som kom allerede i 2016, Rolls-Royce Sweptail fra 2017 og McLaren Speedtail fra 2018. Alle biler som har blitt bare til konsepter, one-offs og i McLarens tilfelle rett over 100.
Helligdom?
Dette er i hvert fall ikke en biltype som kan redde salgstallene til Lincoln fremover, og det var sikkert ikke meningen med konseptet heller.
Vi lar Lincoln-sjef Joy Falotico få siste ord – uten å forsøke å oversette svulstighetene – som sikkert er på sin plass når du runder 100:
«With the Model L100 Concept, we reimagine what the Lincoln sanctuary might look like for our clients of tomorrow moving us forward to define the next chapter of the Lincoln story».