Skarstein holdt unna: Tok karrierens sjette VM-gull
Birgit Skarstein har vært den store eneren i paraklassen i roing de siste årene.
34-åringen har verdensrekord (9.47,83) på konkurransedistansen 2000 meter og vant Paralympics i 2021. I VM har det blitt gull i 2014, 2017, 2018, 2019 og 2022. Søndag kunne hun plusse på nok et VM-gull i samlingen, det femte på rad.
– Jeg er så stolt, sier en strigråtende Skarstein til NRK.
For gullet kom ikke uten tøff konkurranse.
I søndagens finale var det Skarstein som satte fart fra start og ut fra start fikk en ledelse på noen få meter.
Gradvis økte hun ledelsen ned til den antatt tøffeste utfordreren, Moran Samuel.
Men så kom angrepene bakfra. Spesielt Anna Sheremet avanserte fremover i høy fart ut på de siste 1000 meterne. På det nærmeste var Sheremet bare fire meter bak, men Skarstein forsvarte seg. Og så kom franske Nathalie Benoit meget raskt på slutten, men Skarstein holdt unna og tok gullet med tiden 10.05,91.
– På ett punkt så tenkte jeg at nå kan jeg ikke miste ett eneste tak, for da mister jeg pallen. Det var så utrolig deilig at det gikk helt inn, sier Skarstein.
Benoit ble nummer to, 1,79 sekunder bak, med Sheremet på tredjeplass.
– Nå måtte hun grave dypt og kanskje så dypt som hun har gjort noengang, sa ekspertkommentator Nils-Torolv Simonsen om Skarsteins gull.