Norge prydet resultatlista med fem nordmenn på de seks første plassene. Men øverst – på den viktigste plassen – var hjemmehåpet Iivo Niskanen på 10 kilometer klassisk i finske Ruka.
Han feiret som bare det. Brølte, viste muskler og hysjet etter målgang.
– Han er en levende legende i Finland og finsk langrenn, sier Viaplay-ekspert Niklas Dyrhaug om Niskanen.
Niskanen vant med tolv sekunder.
Annenplassen tok Harald Østberg Amundsen, ett sekund foran Martin Løwstrøm Nyenget.
– Den differansen kan bli viktig! påpekte NRK-ekspert Fredrik Aukland om Amundsens forsprang til Nyenget.
Fredagens ti kilometer er nemlig den eneste i verdenscup før samme øvelse skal gås i VM i Trondheim i 2025.
– Det står om plasser til VM på ski her. Det vet løperne. Kanskje blir det sekundstrid allerede i Ruka som blir avgjørende for nettopp det, sa Aukland.
Storfavoritt Johannes Høsflot Klæbo ble nummer fire. Erik Valnes fulgte etter – Simen Hegstad Krüger tok sjetteplassen.